札幌藻岩山も雪解けが進む４月。
当探偵社へWさんから、２０年間会っていない娘の所在調査を依頼された。
Ｗさんは口数少なく、当時のことをお話になられる。
２５年前にＥ子さんと結婚し、翌年、女の子（Ｎ子ちゃん）が産まれた。
３年後のある日、家に帰るとＥ子さんとＮ子ちゃんがいなくなっており、
テーブルの上に置手紙と離婚届けがあったそうだ。
内容は「私には好きな人がいます」
「これ以上、、偽りの人生を歩むことはできません」
「離婚してください」とだけ書かれていたらしい。
当時、Ｗさんは何がなんだか分からず、途方にくれていた。
Ｅ子さんの実家に行き、話を聞いたのだが、Ｅ子さんの両親はただ、謝るばかり。
Ｅ子さんは、Ｗさんと結婚する前に交際していた男性がいたそうだ。
その男性とは縁がなく、Ｅ子さんは失恋した。
そしてＷさんと知り合い、結婚に至る。
だが、その後もＥ子さんはその男性が忘れられずにいたそうだ。
そして、ある日、その男性と会ったＥ子さんは
自分の感情を止めることができなかったらしい。
そのような内容をＥ子さんのお母さんから聞いたＷさん。
そして、Ｗさんは離婚を承諾した。
Ｅ子さんは養育費はいらない・・・
そしてＮ子には大人になるまで会わせない・・・と自分勝手な要求をしてきた。
それでもＷさんはその条件を受けいれた。
一人になってから、家の中を整理しているとＮ子さんの名前の通帳が出てきた。
Ｎ子さんが生まれて、記念に作った積み立てをするため通帳であった。
Ｗさんはその通帳に毎月、５万円を積み立てていた。
いつかＮ子さんが結婚をするときにその通帳を渡そうと思っていた。
Ｗさんの唯一の楽しみは一年に一度くらい届く、Ｎ子ちゃんの写真であった。
Ｅ子さんの母親がＷさんに送ってくれていたそうだ。
そして、Ｅ子さんはその時の男性と結婚し、Ｎ子さんはその男性を父親と思って成長しているそうだった。
そんな話もＥ子さんのお母さんから伝え聞いていた。
そして、２２年の歳月が流れた。
Ｅ子さんのお母さんから手紙が届く。
９月３日 Ｎ子が結婚式を挙げます・・・と。
Ｗさんは嬉しかった。
あのＮ子が結婚する・・・・ Ｗさんはもういつ死んでも幸せだと思った。
でも、その前にすることがあった。
Ｎ子に通帳を渡さなければならない。
だが、Ｅ子さんの今の家庭に波風を立てたくない。
Ｅ子さんのお母さんに預け、渡してもらうことも考えたが・・・・・
そんなとき、以前に探偵が行った調査のブログを読まれ、
自分も依頼しようと思ったそうです。
そしてＷさんは探偵を訪ねてこられました。
ここで問題は３つ。
１つ目はN子さんの住所を調べる。
２つ目は母親Ｅ子さんの家庭に波風を立てず、直接Ｎ子さんに通帳を渡す。
そして３つ目はＷさんの存在を言うべきか？ であった。
１つ目はＷさんの娘であるＮ子さんの住所を確認することは
探偵の調査で可能である。
２つ目の問題もＥ子さんに気づかれずにＮ子さんに接触することも可能である。
３つ目の問題が一番の悩みであった。
Ｗさんはできれば、自分の存在を隠して渡してほしい・・・との希望であった。
だが、ＷさんがＮ子さんに貯めていた通帳の金額は１３００万円以上の金額である。
毎月、２５日に必ず５万円を入金していた。
探偵が見させていただくと２２年間、１ヶ月も欠かさずに積み立てをされていた。
そんな通帳をＷさんの存在を隠して渡すことなど不可能である。
そもそもＮ子さんが気味悪がるだろう。
探偵はＷさんに言いました。
「Ｗさん、Ｎ子さんも大人です、事実を伝えましょう」・・・・と。
Ｗさんはシブシブ探偵の提案を受け入れてくれた。
そして、探偵はＮ子さんの住所を調べ、仕事のパターンも確認した。
Ｎ子さんは土曜日、日曜日、祭日が休み。
ある土曜日、当社の女性スタッフがＮ子さんの自宅にうかがう。
今までの経緯、Ｗさんから預かった通帳、
Ｗさんが今までずっと独身であり、Ｎ子さんへの想いを伝えた。
最初は何がなんだか分からないＮ子さんだった。
いろいろと話をしたが、Ｎ子さんは通帳を受け取ってくれない。
それどころか、Ｗさんを連れてきてほしいと探偵に強く要望された。
早速、Ｗさんにそのことを伝えた。
今度はＷさんが困惑したのだが、探偵も説得をし、翌日の日曜日に再度、Ｎ子さんの家に伺った。
ピンポーン・・・・・
Ｎ子さんの部屋のドアが開いた。
Ｎ子さん 「どうぞ」
Ｗさん 「ア・ア ハイ」
探偵と女性探偵も一緒にあがらせえていただいた。
最初はぎこちないＮ子さんとＷさん。
でも、Ｎ子さんが少しずつ話しを始めた。
Ｎ子さん 「遊園地に連れてってくれましたよね」
Ｗさん 「ウン・・・・」
Ｎ子さん 「公園によく連れてってくれていましたよね」
Ｗさん 「ウン・・・・・」
Ｎ子さん 「海に連れてってくれましたよね」
Ｗさん 「ウン・・・・・」
Ｎ子さんは少しだけＷさんの記憶を思い出していた。
そして昨日、実家に立ち寄り、そっとアルバムを見てみた。
一部が切り取られた写真がたくさんあったそうだ。
おそらく切り取られた部分はＷさんだったのだろう。
ＷさんとＮ子さんは泣きながら、いろいろと話をされた。
最後に通帳の件になるとＮ子さんは受け取ることについて譲れない条件を突きつけてきた。
「いっぺんに全部をいただくことは絶対にできません」
「結婚式のお祝いとして１０万円を下さい」
「そして、、毎月２万円ずつください」
「長生きして私に毎月のお小遣いをください」
「そうでなければ、１円のお金も受け取れません」
Ｎ子さんの表情は泣きながらも、硬い表情だった。
Ｗさんもその気迫におもわず「ハイ」と答えてしまった。
そして、Ｎ子さんの最後の条件は「私の結婚式に出てください」とのことだった。
帰りがけ、Ｗさんはずっと泣いていた。
Ｗさん 「高橋さん、俺・・嬉しいよ」
「生きていた良かった、嬉しいよ」
「俺、いつ死んでもいいと思って生きてきた」
「でも、これからは毎月、Ｎ子にこづかいを送らなければならない」
「長生きしなければならない」
「俺、タバコ・・・やめるわ」
探偵ハッキリと言います。
Ｗさん・・・・良かったね。
長生きしましょうね・・・・・・。
